冬の寒さが本格的になると、歩くときや階段を昇り降りするときに、膝の痛みが強くなったと感じる場合があります。

寒い時期に膝の痛みが強くなるのは、実は気のせいではありません。

冬特有の環境が膝に負担をかけやすくなるため、原因と対処法を知っておくことが大切です。正しい知識を身につけて、寒い時期でも快適に過ごせるようにしましょう。

この記事では、冬になると膝の痛みが強くなる原因と対処法を詳しく解説していきます。

■冬になると膝が痛くなるのはなぜ？

冬に膝の痛みが強くなるのは、寒さによる「血流障害」が原因です。

寒くなり体温が下がり始めると、人間の体は身体を守るための反応を起こします。

その1つが「血管の縮小」であり、手や脚の血管を縮ませることで、血液や脳や心臓などの重要な部分へ優先させるのです。

血流が悪くなると、手や脚には酸素や栄養が行き渡りにくくなり、痛みを出し始めます。

冬に膝の痛みが悪化するのは、膝関節への血流が低下していることが原因なのです。

もともと変形性膝関節症を患っている方は、関節や軟骨の痛みに加え、血流の低下した筋肉にも痛みが出るため、日常生活に支障が出るほどの痛みを感じるかもしれません。

■寒さで膝が痛む場合の対処法

寒さで膝が痛む場合、簡単にできる対処法をいくつかご紹介します。

• 膝をあたためる

• ストレッチやマッサージを行う

• 筋トレや有酸素運動を行う

詳しく見ていきましょう。

◎膝をあたためる

寒さで膝が痛む場合、膝関節をあたためることで、痛みがやわらぐ可能性があります。

筋肉をあたためると、縮んでいた血管が広がって血流が改善するためです。

レギンスなどの肌着を身に付けたり、膝関節のサポーターを着用するなど、手軽にできる防寒対策で膝をあたためてみるとよいでしょう。

また、お風呂にゆっくり入って膝をあたためるのも効果的です。

湯船のなかで膝の軽い運動やマッサージなどを行い、血流を促すとよいでしょう。

◎ストレッチやマッサージを行う

ストレッチやマッサージを行うことで、膝の血流改善が期待できます。

動くと膝が痛むからといってじっとしていると、筋肉が硬くなってさらに痛みが強くなります。

起きている間は、空いた時間にストレッチやマッサージを行い、膝まわりの筋肉への血流を促しましょう。

ただし、痛みが強い状態で無理にマッサージやストレッチを行うとかえって悪化することがあるため、専門家の判断のもと、痛みが落ち着いているときに行うことが効果的です。

マッサージを行う場合は、指や手のひらの付け根を使って、やさしく膝の周りを揉んでみてください。

力を入れすぎると筋肉が傷つき、痛みが悪化してしまう場合があるため、注意が必要です。

膝関節のストレッチ方法は「膝の痛みに多い変形性膝関節症、何科を受診？　治療法とリハビリについて」の記事で解説していますので、ぜひご覧ください。

◎筋力トレーニングや有酸素運動を行う

筋力トレーニングや有酸素運動を行うのも、手や脚への血流が促され、痛みの改善に繋がります。

スクワットや膝の曲げ伸ばしのトレーニングなど、自宅でも簡単に行えるトレーニングから始めてみるとよいでしょう。

また、有酸素運動を行うと、全身の血流が改善するため、膝の痛みもやわらぐ可能性があります。

呼吸を意識しながらウォーキングや水泳を30分以上行い、身体をあたためてみましょう。

歩くと膝に痛みが出る場合は、自転車やエアロバイクでも十分な有酸素運動を行えます。

膝の状態と相談し、無理のない範囲で運動を行ってみてください。

■冬に膝痛を予防する方法

冬場の膝の痛みは、あらかじめ整形外科で治療や予防を受けておくのもおすすめです。

整形外科では、以下の方法で膝の痛みの悪化を予防できます。

• 薬物療法

• リハビリテーション

• サポーターやテーピング

あらかじめ痛み止めやヒアルロン酸の注射を受けることで、寒さで痛みが悪化した場合にも対処しやすくなります。

また、リハビリテーションを受け、膝の血流を促しておくのも効果的です。

熱や電気で血流を改善する「物理療法」や、膝のトレーニングを行う「運動療法」により、寒さに負けない身体を目指せるでしょう。

さらに、整形外科では膝関節のサポーターについての相談やテーピングなども行えます。

運動するのが難しい場合や、自分に合うサポーターが知りたい場合は、気軽に医師や理学療法士へご相談ください。

■寒さで膝の痛みが出ているなら整形外科へご相談ください

寒さで膝の痛みが悪化した場合、膝まわりの血行が悪くなっている可能性があります。

膝をあたためることで痛みが改善する場合もありますが、根本的に解決するには、ストレッチや運動、物理療法など、専門的な治療を受けることも大切です。

心配な方は、寒さが厳しくなる前に、整形外科で相談してみてください。

『北砂2丁目だい整形外科』では、膝の痛みの治療や、改善のためのアドバイスも受け付けています。寒くなって痛みが強くなった方、本格的に寒くなる前に対策したい方は、ぜひお気軽に当院へご相談ください。